Каким способом можно доказать, что определенное качество является атавизмом?

Каким способом можно доказать, что определенное качество является атавизмом, а не чем-то другим (например, недостатком развития или крайнем проявлением нормы реакции)?
Полный ответ для реферата. Заранее спасибо.